El Coliseo romano

Si volvemos a la lista de los candidatos a las Nuevas 7 Maravillas del Mundo, no podemos evitar hablar esta mañana del Coliseo o Anfiteatro Flavio, el monumento romano más importante de la época del Imperio, erigido por mandato del emperador Vespasiano a partir del año 70 d.C. e inaugurado, aún inconcluso, una década después.

Tenía capacidad para 50.000 personas, que acudían a él para presenciar espectáculos de masas. De entre los espectáculos que albergó el magnífico edificio, destacan las peleas de animales (venerationes) o las ejecuciones de prisioneros por animales (los noxii), así como las peleas de gladiadores (munera). Se calcula que en estos juegos murieron entre 500.000 y 1.000.000 de personas. Siempre se ha especulado con que albergara naumachiae, espectaculares batallas navales que requerían inundar la arena de agua, aunque de ser cierto, es probable que fuera en los primeros años, antes de construirse los sótanos bajo la arena.
Los juegos continuaron celebrándose hasta el año 404, en el que tuvo lugar la última pelea de gladiadores. La aceptación del cristianismo como religión oficial puso fin gradualmente a los actos más sangrientos, aunque los sacrificios de animales perduraron hasta el año 523.

En cuanto a las características de la construcción, mide 189 metros de largo, por 156 de ancho, con 48 metros de altura. El perímetro de la elipse es de 524 metros. El terreno de juego era un óvalo de 87 por 55 metros, cuyo piso era una plataforma de madera cubierta de arena. Debajo del piso de madera había un complejo de túneles y mazmorras, donde se encontraban los gladiadores, los prisioneros condenados y los animales.

Elige las Nuevas 7 Maravillas del Mundo

Como imagino que habréis oído en repetidas ocasiones últimamente, se ha organizado una votación popular a nivel mundial con el fin de elegir las nuevas 7 maravillas del mundo moderno. La propuesta ha sido iniciativa de Bernard Weber, un empresario suizo, a raíz de una idea que tenía desde hace tiempo, en honor de las anteriores 7 maravillas del mundo antiguo, de las que únicamente queda en pie las pirámides de Guiza. Estas antiguas siete maravillas eran, además de las pirámides, los jardines colgantes de Babilonia (Irak), el templo de Artemisa en Éfeso (Turquía), la estatua de Zeus de Olimpia (Grecia), el mausoleo de Halicarnaso (Turquía), el faro de Alejandría (Egipto) y el coloso de Rodas (Grecia).

Así, el millonario suizo creó la Fundación New7Wonders, con el lema "Nuestra herencia es nuestro futuro" y una web desde la que cualquiera podía proponer sus candidatos, con una sola condición: que el monumento en cuestión hubiera sido construido antes del año 2000. A partir de los primeros votos se elaboró una lista de 77 candidatos, lista que se ha reducido ya a 20, según el último recuento presentado por la fundación el pasado 7 de mayo.

Según la lista en vigor actualmente, los candidatos a las siete nuevas maravillas del mundo quedan del siguiente modo: En el primer grupo figuran la Acrópolis de Atenas; las pirámides de Chichen Itza, de México; el Coliseo de Roma; la Gran Muralla china; Machu Picchu, en Perú; la antigua ciudad de Petra, en Jordania; el Taj Mahal, en la India; la torre Eiffel de París; las estatuas de la isla de Pascua, en Chile, y Stonehenge, en Inglaterra. En el segundo grupo figuran: la Alhambra de Granada; los templos de Angkor, en Camboya; el Cristo Redentor de Río de Janeiro; la mezquita de Hagia Sophia, en Estambul; el templo de Kiyomizu, en Kyoto; el Kremlin y la catedral de San Basilio, en Moscú; el castillo de Neuschwanstein, en Alemania; la Estatua de la Libertad, de Nueva York; la Ópera de Sydney, y Timbuktu, en Mali.

El 7 de julio se conocerán los ganadores de la votación. Para más información sobre cómo votar, sobre los candidatos, sobre cómo adquirir entradas para la ceremonia de proclamación de las nuevas 7 maravillas, y otros temas en torno a este acontecimiento, podéis consultar la web que os he indicado anteriormente: www.new7wonders.com.