La clave de la piedra de Rosetta

Sin duda, una de las cosas que más atracción provoca del Egipto antiguo es su escritura. Gracias a la piedra de Rosetta, descubierta en 1799, fue posible descifrar este complejo sistema basado en los jeroglíficos. Veamos cómo se produjo el hallazgo de la piedra, y qué ha representado realmente para el conocimiento que tenemos hoy en día del mundo egipcio.
Durante la expedición napoleónica, se cuenta que uno de los soldados de Napoleón, Bouchard, que había permanecido en Egipto tras la batalla de Abukir, encontró la famosa piedra en la localidad de Rashid (Rosetta), en el delta del Nilo. La piedra de Rosetta contiene un texto en tres tipos de escritura y su gran importancia radica en haber sido la pieza clave para comenzar a descifrar los jeroglíficos egipcios antiguos. Es una estela de granito negro, con una inscripción bilingüe (griego y egipcio) de un decreto de Ptolomeo V, en tres formas de escritura: jeroglífica, demótica y griego uncial (griego en letras mayúsculas), de algo más de un metro de largo, de 72 centímetros de ancho y 27 centímetros de grosor. Pesa 548 kilos.
La piedra iba a ser transportada a Francia por los miembros del Instituto de Egipto, pero los ejércitos ingleses, que desembarcaron en la primavera de 1801, la confiscaron; por este motivo, la piedra de Rosetta se exhibe en el Museo Británico, en Londres, desde 1802.
Una copia de la inscripción grabada en su superficie llegó en 1808 a manos de Champollion, un investigador francés que se dedicaba al estudio de la lengua de la antigua civilización egipcia. El 22 de septiembre de 1822, Champollion descifró por fin la escritura jeroglífica. Hoy en día, la piedra de Rosetta puede ser considerada como una joya en la historia del lenguaje y transcripcion.